Kňazi svojou povahou majú účasť na kňazstve Božieho Syna, ktorý im dal moc obetovať jeho vlastné telo a dávať ho za pokrm, aby tí, ktorí ho požívajú mohli žiť naveky. Je to povaha úplne božská a neporovnateľná, je to moc nad telom Ježiša Krista, ktorú obdivujú aj anjeli a moc odpúšťať hriechy ľudí, ktorá je pre nich dôvodom údivu a uznania. Či existuje niečo väčšie a obdivuhodnejšie? Ó, páni, dobrý kňaz je veľmi veľká vec! Veď čo všetko môže urobiť dobrý muž Cirkvi! Koľko obrátení môže spôsobiť!... Od kňazov závisí prospech kresťanstva... .
Táto pasáž je vo vincentínskej literatúre slávna. Priamo nás vovádza do toho, čo je na svätom Vincentovi de Paul najlepšie: on je kňazom Ježiša Krista a samozrejme aj naplno kňazom pre chudobných. Jeho kňazská cesta je trocha chaotická, avšak v neustálom raste, pretože musíme vidieť, že krok za krokom sa stále viac stotožňuje so vznešenosťou kňazského povolania, tak ako ho chápali v sedemnástom storočí v čase, keď sa duch Tridentského koncilu ešte len zobúdzal.
Jeho povolanie sa mu postupne odhaľuje. Svojím aktívnym a vášnivým temperamentom odkrýva výzvu: prinajmenšom "je ku kňazstvu povolaný"! Od roku 1613 ho môžeme nazvať dobrým kňazom a horlivým pastierom. Zvnútornil a zosobnil svoje povolanie, stal sa mužom modlitby, vášnivým čitateľom duchovných spisovateľov, výnimočným kazateľom, výborným katechistom a obkľúčil sa nadšenými kňazmi a laikmi. Prešiel od projektov k uskutočňovaniu kňazského ideálu, od chvíľkového rozmaru k pevnej a cieľavedomej vôli. Preto mohol predniesť takúto modlitbu: "Ó, Pane, daj nám tohto ducha, kňazského ducha, ktorého mali apoštoli a prví kňazi, ktorí ich nasledovali; daj nám skutočného ducha naplneného posvätným charakterom, ktorého si vložil do chudobných rybárov, remeselníkov a chudobných ľudí tej doby, ktorým si vďaka svojej milosti sprostredkoval tohto veľkého a božského ducha. Veď, Pane, my sme tiež len slabí ľudia, úbohí roľníci a dedinčania; ó, aký je to nepomer medzi nami biednymi a takým svätým, vznešeným a nebeským poslaním!" .
A tak ho rok 1617 našiel duchovne dobre pripraveného na jeho misiu. Bol svätcom, ktorý za všetko vďačil milosti Božej, pretože to, v čo dôveroval ho sklamalo. Vo veci jedného svojho príbuzného, ktorý sa pozeral po kňazstve, Vincent napísal svojmu rodákovi, kanonikovi zo Saint-Martin: "Čo sa týka mňa, keby som bol vedel vtedy, keď som mal smelosť vstúpiť do duchovného stavu, čo je to kňazstvo, tak ako to viem dnes, radšej by som si bol volil orať celý život zem, ako vstúpiť do tohto hrôzostrašného stavu" .
Tieto riadky svedčia o jeho vedomí o veľkosti kňazstva. Ponižuje sám seba, len aby ukázal na vznešenosť kňazstva. V tomto, je verným synom svojej doby. V Paríži sa stretol s pioniermi Francúzskej duchovnej školy, ktorí boli zhromaždení okolo Berulla, ktorý vidí kňaza, ako "druhého Krista".
Vincent si preto udržiava veľkú úctu voči sviatosti kňazstva: "Niet nič väčšieho, ako kňaz, ktorému Kristus dáva plnú moc nad svojím skutočným aj mystickým telom, moc odpúšťať hriechy, atď." . Kňaz oživuje a hýbe celé Mystické telo, vyučuje ho, je zjednocujúcim a zmierujúcim faktorom a modlí sa spolu s ním. Najpovolanejšia cesta k svätosti je pripodobnenie sa Kristovi - kňazovi. K tomu sú povolaní všetci: kňazi aj laici, kňazi však špecifickým spôsobom, a to tak, že praktizujú ako Kristus dve veľké čnosti: "nábožnosť voči jeho Otcovi a milosrdnú lásku voči ľuďom" . Adorácia a misia, to sú dve berullovské témy "par excelence". Kňaz podľa Vincenta ide celebrovať s veľkým rešpektom: "Nestačí, aby sme len celebrovali svätú omšu; musíme túto obetu priniesť s najväčšou úctou, akej sme schopní a podľa vôle Božej sa pomocou jeho milosti pripodobniť so všetkým čo je v nás, Ježišovi Kristovi, ktorý, keď bol na zemi, obetoval seba samého ako obetný dar svojmu večnému Otcovi" . Kňaz buduje Kristovo Mystické telo predovšetkým svojou pastoračnou prácou, keď berie na seba bremeno ťažkostí ľudu: "Títo chudobní ľudia nám za toto dávajú svoj majetok, pretože kým oni pracujú a bojujú proti biede, my sme Mojžišom, ktorí musia neustále pozdvihovať svoje ruky k nebesiam" .
Vincent neoddeľuje kňazskú spiritualitu od krstnej. Rád opakuje, že jeho Spoločnosť je zložená z "kňazov a laikov", ktorí nasledujú cestu dokonalosti spoločnú pre všetkých kresťanov, pretože členovia jeho spoločnosti majú "náboženstvo svätého Petra". Nerozlišuje spiritualitu, ktorá by bola výlučne kňazskou od pastorálnej, misionárskej spirituality. Byť bratom, podľa neho, vedie ku krstnej dôstojnosti a v tomto duchu vychováva celú Spoločnosť. Napriek tomu, čo sme povedali, svätý Vincent pestuje kňazskú spiritualitu a orientuje sa na tých, ktorých jeho spolubratia majú formovať: ordinandov a členov utorkových konferencií. Chce, aby boli formátori.
Jasne chápe, aká dôležitá je služba formácie kňazov pre nové potreby a nových ľudí. Rastúcej kňazskej spiritualite zodpovedala nevyhnutná potreba zakladania seminárov. Od roku 1631 sa venuje ordinandom a v roku 1641 otvoril prvý seminár v Annecy. Formovanie dobrých kňazov je jeho veľkou starosťou: "Nemôžete ublížiť duchovným, ak prijmete úlohu vychovávať ich v skutočnom duchu ich postavenia, ktorý spočíva predovšetkým v duchovnom živote a v praktizovaní modlitby a čností... prvoradé je formovať ich v pravej úcte a zbožnosti... My musíme byť naplnenými nádobami, aby sme z nás nechali vytekať naše vody bez toho, aby sme sa vyčerpali a my musíme mať tohto ducha, ktorý ich musí oživovať, pretože nikto nemôže dať to, čo nemá" .
V podstate ide o spásu všetkých a predovšetkým o to, aby Cirkev bola stále aktuálna. Vlastný štýl vincentínskej formácie je predovšetkým v uváženej pozornosti venovanej chudobným: "Je nevyhnutné, aby Cirkev mala dobrých kňazov, ktorí napravia toľkú nevedomosť a toľké neresti, ktorými je pokrytá táto zem, a ktorí pozdvihnú Cirkev z poľutovaniahodného stavu, pre ktorý musia dobré duše roniť krvavé slzy" .
Táto skutočnosť súvisí s duchovným putovaním svätého Vincenta; je nerozlučne spojená s jeho činnosťou a poznačuje jeho osobnosť do takej miery, že nás vo svedomí zaväzuje: "Či chudobní nie sú trpiacimi údmi Nášho Pána? Nie sú našimi bratmi? A ak ich opustia kňazi, kto im bude pomáhať?" .
Táto pasáž je vo vincentínskej literatúre slávna. Priamo nás vovádza do toho, čo je na svätom Vincentovi de Paul najlepšie: on je kňazom Ježiša Krista a samozrejme aj naplno kňazom pre chudobných. Jeho kňazská cesta je trocha chaotická, avšak v neustálom raste, pretože musíme vidieť, že krok za krokom sa stále viac stotožňuje so vznešenosťou kňazského povolania, tak ako ho chápali v sedemnástom storočí v čase, keď sa duch Tridentského koncilu ešte len zobúdzal.
Jeho povolanie sa mu postupne odhaľuje. Svojím aktívnym a vášnivým temperamentom odkrýva výzvu: prinajmenšom "je ku kňazstvu povolaný"! Od roku 1613 ho môžeme nazvať dobrým kňazom a horlivým pastierom. Zvnútornil a zosobnil svoje povolanie, stal sa mužom modlitby, vášnivým čitateľom duchovných spisovateľov, výnimočným kazateľom, výborným katechistom a obkľúčil sa nadšenými kňazmi a laikmi. Prešiel od projektov k uskutočňovaniu kňazského ideálu, od chvíľkového rozmaru k pevnej a cieľavedomej vôli. Preto mohol predniesť takúto modlitbu: "Ó, Pane, daj nám tohto ducha, kňazského ducha, ktorého mali apoštoli a prví kňazi, ktorí ich nasledovali; daj nám skutočného ducha naplneného posvätným charakterom, ktorého si vložil do chudobných rybárov, remeselníkov a chudobných ľudí tej doby, ktorým si vďaka svojej milosti sprostredkoval tohto veľkého a božského ducha. Veď, Pane, my sme tiež len slabí ľudia, úbohí roľníci a dedinčania; ó, aký je to nepomer medzi nami biednymi a takým svätým, vznešeným a nebeským poslaním!" .
A tak ho rok 1617 našiel duchovne dobre pripraveného na jeho misiu. Bol svätcom, ktorý za všetko vďačil milosti Božej, pretože to, v čo dôveroval ho sklamalo. Vo veci jedného svojho príbuzného, ktorý sa pozeral po kňazstve, Vincent napísal svojmu rodákovi, kanonikovi zo Saint-Martin: "Čo sa týka mňa, keby som bol vedel vtedy, keď som mal smelosť vstúpiť do duchovného stavu, čo je to kňazstvo, tak ako to viem dnes, radšej by som si bol volil orať celý život zem, ako vstúpiť do tohto hrôzostrašného stavu" .
Tieto riadky svedčia o jeho vedomí o veľkosti kňazstva. Ponižuje sám seba, len aby ukázal na vznešenosť kňazstva. V tomto, je verným synom svojej doby. V Paríži sa stretol s pioniermi Francúzskej duchovnej školy, ktorí boli zhromaždení okolo Berulla, ktorý vidí kňaza, ako "druhého Krista".
Vincent si preto udržiava veľkú úctu voči sviatosti kňazstva: "Niet nič väčšieho, ako kňaz, ktorému Kristus dáva plnú moc nad svojím skutočným aj mystickým telom, moc odpúšťať hriechy, atď." . Kňaz oživuje a hýbe celé Mystické telo, vyučuje ho, je zjednocujúcim a zmierujúcim faktorom a modlí sa spolu s ním. Najpovolanejšia cesta k svätosti je pripodobnenie sa Kristovi - kňazovi. K tomu sú povolaní všetci: kňazi aj laici, kňazi však špecifickým spôsobom, a to tak, že praktizujú ako Kristus dve veľké čnosti: "nábožnosť voči jeho Otcovi a milosrdnú lásku voči ľuďom" . Adorácia a misia, to sú dve berullovské témy "par excelence". Kňaz podľa Vincenta ide celebrovať s veľkým rešpektom: "Nestačí, aby sme len celebrovali svätú omšu; musíme túto obetu priniesť s najväčšou úctou, akej sme schopní a podľa vôle Božej sa pomocou jeho milosti pripodobniť so všetkým čo je v nás, Ježišovi Kristovi, ktorý, keď bol na zemi, obetoval seba samého ako obetný dar svojmu večnému Otcovi" . Kňaz buduje Kristovo Mystické telo predovšetkým svojou pastoračnou prácou, keď berie na seba bremeno ťažkostí ľudu: "Títo chudobní ľudia nám za toto dávajú svoj majetok, pretože kým oni pracujú a bojujú proti biede, my sme Mojžišom, ktorí musia neustále pozdvihovať svoje ruky k nebesiam" .
Vincent neoddeľuje kňazskú spiritualitu od krstnej. Rád opakuje, že jeho Spoločnosť je zložená z "kňazov a laikov", ktorí nasledujú cestu dokonalosti spoločnú pre všetkých kresťanov, pretože členovia jeho spoločnosti majú "náboženstvo svätého Petra". Nerozlišuje spiritualitu, ktorá by bola výlučne kňazskou od pastorálnej, misionárskej spirituality. Byť bratom, podľa neho, vedie ku krstnej dôstojnosti a v tomto duchu vychováva celú Spoločnosť. Napriek tomu, čo sme povedali, svätý Vincent pestuje kňazskú spiritualitu a orientuje sa na tých, ktorých jeho spolubratia majú formovať: ordinandov a členov utorkových konferencií. Chce, aby boli formátori.
Jasne chápe, aká dôležitá je služba formácie kňazov pre nové potreby a nových ľudí. Rastúcej kňazskej spiritualite zodpovedala nevyhnutná potreba zakladania seminárov. Od roku 1631 sa venuje ordinandom a v roku 1641 otvoril prvý seminár v Annecy. Formovanie dobrých kňazov je jeho veľkou starosťou: "Nemôžete ublížiť duchovným, ak prijmete úlohu vychovávať ich v skutočnom duchu ich postavenia, ktorý spočíva predovšetkým v duchovnom živote a v praktizovaní modlitby a čností... prvoradé je formovať ich v pravej úcte a zbožnosti... My musíme byť naplnenými nádobami, aby sme z nás nechali vytekať naše vody bez toho, aby sme sa vyčerpali a my musíme mať tohto ducha, ktorý ich musí oživovať, pretože nikto nemôže dať to, čo nemá" .
V podstate ide o spásu všetkých a predovšetkým o to, aby Cirkev bola stále aktuálna. Vlastný štýl vincentínskej formácie je predovšetkým v uváženej pozornosti venovanej chudobným: "Je nevyhnutné, aby Cirkev mala dobrých kňazov, ktorí napravia toľkú nevedomosť a toľké neresti, ktorými je pokrytá táto zem, a ktorí pozdvihnú Cirkev z poľutovaniahodného stavu, pre ktorý musia dobré duše roniť krvavé slzy" .
Táto skutočnosť súvisí s duchovným putovaním svätého Vincenta; je nerozlučne spojená s jeho činnosťou a poznačuje jeho osobnosť do takej miery, že nás vo svedomí zaväzuje: "Či chudobní nie sú trpiacimi údmi Nášho Pána? Nie sú našimi bratmi? A ak ich opustia kňazi, kto im bude pomáhať?" .